Первомученик , архідиякон Степан

Щорічно, на третій день після Різдва Христового, Православна Церква згадує Святого першомученика архідиякона Стефана.Святий архідиякон Стефан був одним із 70-ти апостолів Христових. Після Вознесіння Господнього число вірних в Єрусалимі стало зростати, а також збільшилась потреба в кількості апостолів для служіння їм. Тоді апостоли вирішили скликати раду і просити її вибрати з поміж них сімох побожних мужів, повних Духа Святого і мудрості. Нововибрані мужі мали допомагати апостолам у місійній праці: опікуватися вдовами, сиротами, збирати милостиню і правильно її розподіляти. Апостоли помолилися над ними, висвятили їх у диякони, положивши на них руки. Так було встановлено священичий ступінь дияконів ( помічники священиків і єпископів). Цей звичай зберігся в Христовій Церкві і до сьогоднішнього дня.Серед обраних дияконів особливою побожністю, ревністю в служінні Богові, мудрістю відзначався молодий Стефан. Через це його призначили архідияконом, тобто проповідником серед дияконів. Він мав величезний дар проповідника і повчав з такою силою та вірою , що навіть вороги не мали відваги перечити йому і не могли зрівнятися з ним у премудрості. Це привело до того, що вони намовили декого з юдеїв засвідчити, що св. Стефан говорив образливі слова проти Мойсея і самого Бога. За це архідиякона було ув’язнено. Він постав перед радою старійшин. На свій захист Святий Стефан виголосив велику промову, де засудив юдеїв, що вони не дотримали закону Мойсея і вбили Месію. Своїми словами архідиякон викликав у них ще більшу лють . Вони засудили його до смерті через каменування. Святий Стефан не злякався цього, бо він пам’ятав, що людина повинна боятися лише Бога.Святий архідиякон Стефан загинув мученицькою смертю маючи 30 років.У 415 році тіло Святого Стефана було віднайдено, перевезено до Єрусалиму і перепоховано в храмі на Сіоні. Згодом дружина візантійського імператора Феодосія, Євдокія, відвідуючи Єрусалим,побудувала величавий храм на честь св.Стефана. Він був зведений на тому місці, де зазнав мученицької смерті св. архідиякон Стефан.